東方地平線

　　他好像做了什麼浪費食物的事情？

　　在意識的泡泡浮出水面的那一刻，昏倒前的記憶被一點一滴地一起帶出。

　　微微地眨動眼睫，與預期不同的刺目光亮讓剛從黑暗中清醒的芮特忍不住呻吟了聲，並反射性的偏過身子想躲避刺痛他眼睛的光線──然而這卻是個錯誤的決定。

　　就在芮特翻身的瞬間，原本撐住他身子的平面也跟著傾斜！還沒意識到現在是什麼狀況，他的身體伴隨著倒塌的砰噹巨響直接被拋出，接著以後腦勺著地的淒慘姿勢重摔回地面。

　　腦袋短時間內兩度遭到重創、傷上加傷，就是注重表面整潔、不到胃穿孔就決不踏上草地親自去拔草的芮特，也不住抱著自己的頭在地上打滾，以身體展現這一瞬間超出一般生物忍耐負荷疼痛的一擊。

　　「唉呀、沒想到你醒得這麼快……沒事吧？」

　　女子略帶訝異的驚呼竄進他的耳裡，壓著自己還隱隱發疼的腦袋，芮特往聲音的方向望去。

　　陳舊的淡棕色木板階梯上，穿著一襲深藍長裙的美麗女子手裡抱著淡色的床單看著他，未經整理而微微翹起的蜂蜜色長髮顯示出對方也是聽到聲音後才匆忙趕來查看。

　　面對相貌出眾的年輕女子，芮特呆了半晌才想起對方是在跟他說話，趕忙點頭、結結巴巴地回了句沒有大礙。

　　見從桌上摔下去的人還能點頭應答，女子這才鬆了口氣，緊接著帶有埋怨意味的目光越過金髮的少年，往更遠端看去。順著她的視線，芮特這才發現空間裡還有另一個人存在。

　　「真是的萊德，我不是讓你看著人嗎？既然要撿小動物就要負起照顧的職責啊！」

　　「我可沒答應過……而且撿他只是順便。」

　　完全沒有轉過身的打算，背對著兩人，坐在吧檯邊位上的青年拋玩著手上熟成的蘋果，湖水般帶有一絲通透感的青綠長髮束成了散亂的低馬尾，隨意地披在身後。儘管因為位置的關係，芮特沒辦法將對方的面容看個仔細，但光是隱約瞧見的輪廓，他敢打包票、對方絕對也是個超級美男子。

　　美女加上美青年……他該不會誤闖什麼剝皮風俗店了吧？

　　下意識摸了摸自己斗篷內袋的家當……嗯、還是鼓鼓的，摸起來也確實是金幣的形狀。一面確認自己的隨身物品有沒有丟失，芮特一面環顧四周的景色。

　　原木搭建的橫樑不加修飾的橫在樓頂，不知道該說是粗曠還是隨便的石磚牆面，再加上陳列於吧檯後方的各類酒瓶以及擺滿一樓平面的木頭圓桌，這景象怎麼看都像是普通的旅店──而且還是有點便宜的那種旅店。

　　簡單鑑定後，芮特在心裡落下十分失禮的評價。

　　沒有發現自己的店已經默默地被人貼上了「沒錢」的標籤，女子將床單放進樓梯邊的大籐籃裡後，轉身走進吧檯裡，並朝芮特朝了朝手。

　　「因為好一陣子沒有人來到這兒了，房間都還沒整理好，委屈你暫時躺在桌上真是不好意思。」

　　盯著翻倒在地上的桌子，芮特原本想先它它扶起，但看到已經斷成兩截的桌腳，索性把東西晾在那兒等待店家自行收拾，自己先用一個小跳步跨過，往吧檯的方向前進。

　　「啊、沒有的事，反而很謝謝你們出手幫忙。」

　　「我也很意外萊德那孩子竟然會搬了個人回來……小動物也餓了吧？想吃什麼姊姊準備給你。」

　　「謝謝……」

　　「呵、竟然大言不慚的用姊姊自稱，果然是老太婆才會做的事。」

　　「什麼老太婆！你這個嘴毒的壞孩子就不能跟可愛的小動物多學學嗎？」

　　被萊德的話戳到，女子氣呼呼的嘟起嘴，一把攬過才剛入坐的芮特的肩膀，越過吧檯不寬的桌面、將他抱個滿懷。

　　「這個世界除了親愛的之外，就只需要小動物、可愛的小動物跟超級可愛的小動物！才不需要嘴毒美青年這種討人厭的屬性！」

　　「那個……」

　　「能被變態討厭真是最好的肯定。」

　　「太過分了！我當年可是被喻為微光之花的土地神靈耶！」

　　「我──」

　　「看來微光的種族眼睛都被冰雪凍住，竟然選了個如此糟糕的看板。」

　　「過分過分、你的眼睛才被水草纏住！我明明就跟小動物一樣青春可愛又美麗！」

　　「……」

　　……

　　……

　　……

　　「……他是不是沒聲音了？」

　　「咦？」

＊

　　差點死在美女的波濤洶湧底下！

　　深吸了好幾口氣芮特才終於勉強回魂，沒有因為被美女的胸部埋住口鼻而窒息，這種讓不少雄性生物詛咒自己一輩、但自己一定會羞愧到想跳海的原因提早結束生命。

　　「抱歉了可愛的小動物，姊姊太興奮一個不小心失控了。」

　　題問：當一個美女雙手合時向自己道歉時，作為一個擁有氣度的男子漢該怎麼回答？

　　「早說過把妳那大而無用的胸部割掉就沒這問題了。」

　　──總之絕對是跟胸部沒有關係的答案！

　　「……咳、沒關係。」

　　輕咳了聲，芮特強制截斷兩個美到不可方物、但對話內容卻頗為糟糕的二人組繼續鬥嘴的可能性。畢竟他可不想再因為莫名其妙的事情而斷送自己的未來。

　　「果然還是小動物最貼心了，姊姊替你調杯蜂蜜牛奶，再等一下喔。」

　　看著開出花、踩著小碎步往廚房走去的女子，芮特的視線往身邊輕哼了聲後開始咬手上蘋果的青年飄去。

　　近距離端詳了青年的長相，對方的相貌確實相當的不俗，再加上白皙的皮膚以及跟髮色同樣如湖水般清透的眼睛，就算身上穿的只是廉價的亞麻色單衣，也足夠像是櫥窗裡的精品擺設。

　　不知道他是什麼種族的？

　　普拉克大陸上有十數種以上的種族，而且隨著用聯姻互相結為同盟的形式，各種族的混血亞種只會越來越多。雖然種族間的長相都有其特性，像妖精的薄翼、精靈的尖耳、魔族的雙角等等，但只要離開自己的群落皆會化型為相近於人類的姿態。

　　謠傳人類是遠古神祇以自己的血肉與一口氣創造的，是最為接近創造神的種族，所以各地方教區裡頭的聖祭者也皆是以人類為主，只有極少數種族能透過神諭而受洗為神之使徒，因此人類的相貌被認定為高貴、聖潔的表象。

　　但在依循著時間潮流的消逝，原因已不再重要，化成人類在種族間純粹變成一種避免嫌隙的共識。畢竟種族間難免有一些先天的好惡、進而演變成族與族之間的世仇，可是就因為這樣而拒絕通商往來、斷送自己的經貿也未免太傻，所以乾脆化成人類的樣子在大陸通行更為方便。

　　正因為這層原因，如果化型完全的話，只要本人不承認、也不展露種族特性，基本上旁人是無法推敲出對方真身的。

　　雖說不清楚歸不清楚，但芮特總覺得對方身上有熟悉的味道，好像近期在哪裡聞過、那種甜甜的果香……

　　正當芮特陷入沉思，女子的聲音再度竄出，直直地搗亂了芮特快理出頭的思緒。

　　「──可愛的小動物飲料好了喔！」

　　見到被端上自己桌前的蜂蜜牛奶，原本已經餓到麻痺的胃開始從新運轉，他差點忘了自己就是因為餓倒在路邊才會被人搬來這家旅店！因為餓過了頭，芮特想也沒想就拿起杯子一口氣將杯子裡的液體灌進自己的嘴裡。

　　「小動物還需要什麼其他的食物嗎？看在小動物超可愛的分上姊姊可以請你一餐喔。」

　　抹去了殘留在嘴邊的奶泡，芮特搖了搖頭，「不麻煩了，蟲族只要攝取足夠的蜜液就可以了。」

　　「唉呀原來是小蟲蟲，不過人家不喜歡蟲的說……但很可愛所以可以原諒，以後就叫你小可愛吧。」

　　「那個我叫芮特、芮特．埃瑟。」

　　深怕自己的稱呼被定型成奇怪的名詞，芮特趕緊自報姓名。

　　「小芮特啊……也挺可愛的。」以左手輕撫著臉頰，女子想了想最後點了下頭，看來是認可對方名字的可愛度足以替換自己取的暱稱，「我是安娜．多里斯，那邊不可愛的小孩是萊德，請多指教喔。」

　　安娜漾開了笑容簡單介紹道，光看對方的臉跟帶點娃娃音的嗓子，如果不點破的話確實十足地像個青春洋溢的可愛少女。不過從剛剛跟萊德的拌嘴內容，外加對一個青年用「小孩」來稱呼，安娜的真實年紀恐怕不低於中年輩的。

　　「不過說真的，看到萊德把你扛進來時真是嚇壞我了，這孩子很難得會救人的。」

　　雖然與青年還不熟識，但看過他對人的略帶冷漠的嘲諷態度，芮特必須承認他也不覺得萊德是個會伸手幫人的性格。

　　所以對方為什麼會救自己？基於困惑，芮特忍不住將目光瞥向轉著吃剩的蘋果核玩的綺麗青年。

　　「沒什麼……竟然能被一個蘋果核砸昏，我很好奇到底是哪裡來的嬌生慣養的少爺。」

　　「──原來就是你！」

　　他就覺得那個果香味很熟悉！那根本就是害自己路倒荒郊野外的凶器跟兇手！

　　一切的謎題都解開了，第一個報案的果然都是兇手！

　　震驚與氣憤的漩渦融合成了不明所以的衝動，在萊德自報原因的當下芮特直接跳起，但當他發現就算自己站起來還是矮坐著的萊德一顆頭時，瞬間頹靡地坐回自己的位置上將剩餘的牛奶一飲而盡。

　　這只是男子漢廣大胸襟的表現，就算萊德是砸暈自己的罪魁禍首，但畢竟還是把他帶來這間旅店，而且小時候矮不是矮，成年之後他一定可以長得跟大樹一樣的！

　　沒有理會因為身高差距而陷入憤慨深淵的芮特，萊德兀自起身，連禮貌性的招呼都沒打就轉身準備離開。然而平常完全不會受阻的行為，今天卻很反常被叫停。

　　「等等萊德。」叫住頭也不回直往門口走去的萊德，安娜指了指還在生悶氣的芮特，「你順道帶小芮特到教區那兒吧，這邊畢竟比較特殊，要在這裡工作的話還是得拿到聖祭者開的許可書。」

　　聽到了奇怪的關鍵字，芮特趕緊回神澄清：「咦？我沒有在這裡工作的打算啊。」

　　「雖然小芮特可愛到我想要包養，但旅店實在太窮了。而且小芮特要住在辛倫帕爾的話，還是要有分工作會比較好喔。」

　　「不、我沒有要長住，只要買完東西就會離開……等一下、安娜小姐妳說這裡是哪裡？」

　　「所以小芮特只是一般的旅者不是移居民，不打算留在這裡？」

　　「呃……是？」

　　眨了眨漂亮的水藍色眼睛，安娜揚起了嘴角、彎成了無懈可擊的美麗弧線，但芮特卻覺得對方背後是狂風暴雪。

　　「那麼兩萬元。」

　　「咦？」

　　態度轉換太過快速，芮特一時反應不過來，只能愣在原地。

　　「食物、休息，還有壞掉的桌子的費用。小芮特你該不會想賴帳吧？」

　　「我沒有這麼想，但是這個價錢……」

　　「我以為我可以每天看著可愛的小芮特，抱抱你、摸摸你、親親你，結果這一切都是騙局，這精神補償費可大了。」

　　「不、關於這個，我並沒有說過自己會長住……」

　　而且聽到安娜對自己的企圖，他移居還得了！

　　不理會芮特的說詞，安娜彈響了手指，在聲音落下的那一瞬間旅店的木頭大門被用力的推了開來！

　　屋外、在飄著雪的夜裡，如成年巨熊般高大壯碩的男人，拿著跟自己身高有過之無不及的巨斧就堵在門外。

　　「親愛的有人要賴帳。」

　　「咦？咦咦？咦咦咦咦──！」

　　看著堵在出口的壯漢，以及用可怕微笑逼迫自己吐錢的美麗女子……

　　他到底是被帶到什麼恐怖的地方啊啊啊啊──

20160213

　　附上琦莉妹子的美圖，我覺得我可以再戰十回合了 ٩(ˊᗜˋ*)و