東方地平線

　　比比爾特王國是位於菲列特大陸正中央的大國，因為位處八國中央的地理位置，無論是軍事或是商業貿易都必須經過此地，所以在短短的數十年間靠著各國商旅的聚集，其繁榮程度便已擠身到三大國之一。但也正因為位置顯要，在過去為了爭奪土地而產生的戰爭連年不斷，烽火連綿的日子讓百姓與商家不得安寧。

　　這樣表面繁榮，然而實質火藥味十足的日子持續了好幾年，直到二十年前新王的登基才有了新的突破。剛登上王位的年輕王者，帶領著誰也不知道從何處來的魔法師上了前線。幾乎像是神明庇佑一般，凡比比爾特王軍所到之處，必能摘獲勝利的果實。

　　是奇蹟？是神明的指示？沒有人知道年輕的王者究竟為何能夠如此輕易地在殘酷的戰爭獲得甜美的戰果，但大部分親眼瞧過兩軍交鋒的戰爭場面的人都傾向於另一個答案──比比爾特的國王得到了「魔王」的協助。

　不是神明、不是精靈，護佑比比爾特往上爬的力量是邪惡與災難的頂峰之者──魔王。

　如此的流言蜚語流傳在菲列特大陸好一段時日，沒有意外的也傳到了比比爾特的年輕王者——斐洛——耳中。面對此等難聽的傳言，斐洛王非是震怒，反而笑語以對。

　　「聽到了吧？我可是連魔王都必須臣服於我腳下的王者，所以你們在擔心什麼？通通追隨我就對了！」

　　彷彿印證這番狂語般，戰無不勝的斐洛王集結了周邊的小國，將所有覬覦比比爾特土地的鄰國軍隊全打回去，成功站上了菲列特大陸的頂點。

　　沒了戰火的侵擾，百姓得以安居、商旅們也在這片土地上重新建設。過不了幾年，比比爾特便成了各方面來說皆實質的「最強」之國，直至三十年後的今日……

＊

　　「被扳了一道啊……」

　　望著空了幾十年，照理來說應該無人進出，但物品卻不斷的被重新堆放的房間，斐洛倚著們苦笑。

　　半花的白髮、日益漸增的皺紋、逐漸衰退的體能……曾經年輕的王者，如今也只是一個空有虛名的年邁老人了。若說唯一一個還能證明他是當年那個稱霸全大陸，讓比比爾特登上頂點的斐洛王的，恐怕是他那無論遇到何種難事都顯得躍躍欲試的雙眼，與永遠比自己的軍師或臣子都更加遙遠的眼界，以及清明的腦袋。

　　不過如今最後一項值得誇耀的特長，也已經被歲月帶來的後遺症給沖刷掉了吧？過於深遠的眼光讓他看不見自己身邊所發生的事，所以才會在十年前讓他最年幼的兒子被他昔日的戰友給帶走。

　　——盡情感到後悔吧斐洛，這就是你妄想食言於魔王的報應——

　　當年的話語還餘猶在耳……

　　輕壓著無意識緊皺的眉宇，斐洛露出了苦澀的笑容。

　　「報應啊……到底是誰的啊？」

　　他可是稱霸大陸的斐洛王啊，流有他血脈的子嗣可不是什麼好惹的角色。帶走他兒子的這種報復方式，倒楣的是誰可還說不準，不過也正因為如此……

　　「父王原來你在這裡啊，那些遠道而來的勇者可已經等得不耐煩了。」

　　打破他獨自思考的是這座王城中，少有且極具活力的男孩聲。

　　褐棕色的短髮留在一個不長不短的奇怪地方，與斐洛王完全不同襲承自己母親的翡翠色眼眸古靈精怪的眨呀眨地，目光在自己父親與空房間兩邊不斷的游移，「父王如果會想念六王兄的話，應該快點去彙整那群吵吵鬧鬧的勇者，讓他們快點去邊境將王兄救出來吧？」

　　艾略特是在六王子克萊爾被擄走後，當年的冬天才出生的。對於素未蒙面的王兄，艾略特多多少少會抱有些許的期待，雖然這股期待在他認識他上頭的五個王兄是怎麼樣的人之後，就差不多消磨殆盡了。不過人還是抱著希望活下去會比較好……這是他母后告訴他的，而他自己也是這麼想的。

　　作為王國的第七子嗣，爭奪王位什麼的，離他已經過於遙遠。而出身民女後被斐洛王向中而帶進宮中，自己的母親也不是一個抱有野心的人。更正確的說法是，比起貴族還是王族的地位，自己的母親更傾向於嫁給一個農夫，過著平靜而樸素的日子。

　　所以對於勾心鬥角，日日夜夜只求斐洛王早點退位好繼承王者之位的五位王兄，艾略特對他們除了不解之外，還帶了一點小小的厭惡。

　　「如果連等待時機的胸襟都沒有的話，比比爾特的王者之位沒有準備他的位置。」摸了摸自己最年幼年僅十歲的小兒子的頭，斐洛揚起一抹屬於慈父的笑容，「不過艾略特你竟然會催促我去幫你的王兄，還真是難得。」

　　「才不難得呢！」躲開把他原本亂翹的頭髮揉成雞窩的手，艾略特像是想起什麼似的又補充了一句：「喔、如果是前面的那五位王兄的話可能是吧，但六王兄不一樣……」

　　——他是我唯一可以期待能成為我『兄長』而非敵人的王兄。

　　望著一瞬間變得落寞的小兒子，斐洛王輕嘆了口氣。

　　他必須要說，他的五個兒子與他年輕時簡直一個模子刻出來——富有野心且目中無人。

　　對於一個王者來說，野心是必須的，沒有野心的人不可能帶領國家變得富強，尤其他出生在爭鬥的時代，這種驅逐他國復興國家的野心更是異常的重要。但現在時代已經不同了，安穩的國家需要的是一位會為下位者著想、具有同理心的仁君，而非是野心勃勃想引發戰爭好拓展土地的侵略者。

　　「……把你交給黛娜養，而不是我親自教育真是太好了。」

　　「母后也是這麼說的。」

　　「她還是那樣對我完全不留口德啊……不過也罷，正因為她那種直言不諱的個性，我斐洛王才會將她娶為續弦。」

　　看了空蕩的房間最後一眼，斐洛用彷彿自言自語的音量輕輕地呢喃了句：「你可要把他養成一個好王者啊梅德……我比比爾特的繼任者就靠你了。」

　　關上了厚重的房門，斐洛揮開身後的披風，只屬於王者的俐落目光於眼中閃過，「走吧艾略特，去見見那些覬覦我王位的勇者與王子們吧！」

　　時機也已經成熟，是該動真格了。

　　——梅德你等著吧、我斐洛將要回我比比爾特王儲的時候到了……

20140208